这个效果不但在亲密的朋友之间很明显，即使是朋友的朋友，也会产生这样的影响。肥胖就像一种社会性传染病，在人群中传播。这如同《引爆流行》(The Tipping Point)里面谈到的那些流行风潮。

　　研究者认为，肥胖存在这种传染性，是因为我们会模仿周围人的行为。如果我们要抵制肥胖，那么这个因素不得不考虑在内。

　　现在，每10个成年美国人中就有6个超重，31%属于肥胖，而30年前，这个数字仅为15%。

　　尽管最近研究显示，基因突变导致肥胖的几率高达67%，但这并不能解释如火如荼的肥胖风潮。现代生活方式在这方面肯定是起了作用的。一些研究者甚至认为，肠道细菌感染也对肥胖有影响。

　　“谈论肥胖已经成了一种流行，我们想要知道的是，人与人之间是否真的存在肥胖传染。”哈佛大学社会学教授Nicholas Christakis说。

　　Christakis和加利福尼亚大学的社会学者James Fowler一起，对参与一项心血管疾病研究(Framingham Heart Study)的12，067位参加者的最新纪录进行了分析。这项研究从1948年开始，对一个小镇上的居民以及他们的后代进行跟踪，除了记下参加者的配偶和其他家庭成员，还要记下他们亲密朋友的资料，这样，超过70%的人都包含在这项研究中，涉及的社会面很宽，符合流行的定义。

　　研究者在这些资料中找出了周围朋友都是肥胖者的人，但是这些关系看起来并不能解释为什么他们都发胖。

　　两个人中，双方彼此都认为是朋友，那么一个人发胖，另一个发胖的几率会增加171%。然而，如果只有一个人认为对方是自己的朋友，那么，前者更有可能被传染上肥胖。

　　如果你的朋友有肥胖症，那么你肥胖的几率会增加20%，如果你的兄妹中有肥胖的，你的肥胖几率会增加40%，如果夫妻中有一人肥胖，另一人的肥胖几率会增加37%。

　　地理位置对这个结果并没有多大影响。一位肥胖的邻居，对你来说，没有多大威胁。但是一位发胖的朋友，即使离你很远，但仍对你的体重有影响。同性朋友有更强的影响。

　　Christakis认为，以上结果可以说明，为什么那些组队进行减肥的成功率比较大。他补充说，这个结果对于节约经费和成功开展减肥比赛是很有意义的。